솔직히 말하자면, 대부분 20대 청년들에게 데이팅 앱은 영혼의 반쪽을 찾아 스와이핑하는 것이 아니라, 바쁘고 움직이는 일상에 맞는 재미있고 즉흥적인 관계를 찾는 것이다. 하지만 수개월 동안 Tinder, Bumble, Hinge 같은 앱을 테스트해본 결과, 나는 항상 같은 벽에 부딪혔다. 시간을 낭비하는 가짜 프로필, 제대로 작동하지 않는 필터, 그리고 실제로 무언가가 일어나기 전에 꺼지는 채팅이다. 그래서 XFUN이 나를 깜짝 놀라게 한 것—이 앱은 안전과 진정성을 포기하지 않으면서 빠르게 신나는 경험을 원하는 청년들을 위해 만들어졌다.
먼저, 빠른 관계를 원하는 사람들에게 성공여부를 가르는 핵심 요소인 속도에 대해 이야기해보자. Tinder에서는 20분을 프로필 스와이핑에 쏟았지만, 절반이 봇이거나 나의 연령대보다 10세 이상 차이가 나는 사람들임을 알았다. XFUN은 노이즈를 제거하는 초정밀 타겟 “Vibe Filters”(분위기 필터)로 이 문제를 해결한다. 오늘 저녁 임박한 커피 데이트를 원하나? 아니면 이 주말 콘서트 동반자를 찾나? “찾는 것: 캐주얼 만남”이나 “즉흥적인 계획”으로 필터링해서 그 에너지와 맞는 사용자만 볼 수 있다. 더 이상 장기 결혼을 원하는 사람들의 프로필을 스크롤할 필요가 없다. LA에 사는 24살 대학 졸업생 제이크는 이렇게 말했다. “예전에는 Bumble에서 몇 시간을 보내야 ‘어쩌면’ 하나를 얻었어. XFUN에서는 같은 날 음식트럭 축제에 가고 싶은 사람과 매칭됐고—우리는 정말 갔다. 마치 앱이 청년들이 정말로 원하는 것을 이해하는 것 같아.”
다음은 모든 젊은 사용자의 최악의 악몽인 가짜 프로필 문제다. 한 번은 Hinge에서 완벽해 보이는 사람과 매칭했지만, 사진은 5년 전 거였고(거기다 2시간 거리에 살았다는 사실을 알게 됐다. XFUN의 라이브 비디오 인증은 이 스트레스를 완전히 없앤다. 가입할 때 짧은 클립을 촬영해서 본인임을 증명해야 하며, 오래된 셀카나 인스타그램에서 훔친 사진은 허용되지 않는다. 특히 여성들에게 이는 게임 체인저다. 22살 미아는 이렇게 말했다. “예전에는 앱 사람들 만나는 게 무서웠어. 누가 나올지 모르니까. 이제 파란색 인증 뱃지를 보면 아무것도 숨기지 않는다는 걸 믿을 수 있어—그래서 임박한 데이트에 ‘예’라고 말하기 훨씬 쉬워졌어.”
그리고 “신남”이라는 부분도 잊지 말자. Hinge에서는 대부분의 채팅이 “안녕, 오늘 어땠어?”로 끝난다. XFUN의 “Icebreaker Boost”(아이스브레이커 부스트)는 재미있게 대화를 유지시킨다. 매칭되면 앱이 “가장 즐겨하는 임박한 활동은?” 또는 “마지막으로 갔던 콘서트는?”처럼 장황한 말없이 이어지는 재미있는 프롬프트를 제안한다. 지난 달 23살 리라와 매칭했을 때, 첫 메시지는 그녀가 최근 떠난 즉흥적인 로드트립에 관한 것이었다. 3일 후 코미디 쇼를 갔는데, 너무 자연스러웠다. 어색한 침묵도, 勉强한 대화도 없었다. 24시간 안에 먼저 메시지를 보내야 하는 압박감(뭘 말해야 할지 패닉)에 시달리는 Bumble과 달리, XFUN은 분위기 속에서 자연스럽게 이어지도록 한다.
물론 다른 앱들도 “캐주얼 데이팅용”이라고 주장하지만, 여전히 안전을 사후 조치처럼 다룬다. 이는 청년들에게 아주 중요한 점이다. 우리는 재미를 원하지만, 경솔하다고 느끼고 싶지 않다.
결국 XFUN은 이를 이해한다. 이 앱은 “진지한 데이팅 앱”이 되려는 게 아니라, 빠르게 추억을 만들 수 있게 돕는 앱이 되려는 것이다. 금요일 밤 영화 동반자, 축제 데이트 파트너, 아니면 그냥 술 한 잔 같이 마실 사람을 찾든, XFUN은 불필요한 것들을 제거하고 핵심으로 바로 이어준다. 청년의 에너지를 이해하지 못하는 앱들로 시간을 낭비하는 게 지겹다면 XFUN을 한번 써보라. 다음 즐거운 밤은 단 한 번의 스와이프만 떨어져 있다.